#고소공포증 높은 곳에 오르면 극도의 불안과 공포감이 나타나고, 심하면 공활발작까지 일으킬 수 있는 증세를 고소공포증이라고 합니다. 얼마나 많은 사람들이 고소공포증을 느끼고 있을까요? 보통 사람들이 높은 곳에 올라서 아래를 쳐다보면, 섬뜩함을 느끼고 무서워하는데, 이것은 단지 겁이 나는 것일 뿐이지, 그 정도를 고소공포증으로 표현하지 않습니다. 고소공포증이 되려면, 빌딩의 고층처럼 안전이 보장된 고지대에서도 식은땀, 어지러운, 구토와 호흡곤란등의 신체적 고통이 나타나며, 이런 증상이 지속되어 일상생활에 어려움을 겪는 수준까지 도달하는 정도가 되어야 합니다. 평소에 높은 곳을 잘 겪어보지 않아서, 자신이 고소공포증이 있는 사실조차 모르고 있다가, 어떤 순간 높은 곳에 도달해서 갑작스럽게 고소공포증을 느끼는 사람들도 있습니다. 또한 멀리서 보면, 지나갈 수 있다고 생각한 고지대의 길을, 막상 도달하고 나면 꼼짝도 못하고 공황발작을 일으키는 경우도 있습니다. 고소공포증은 대개 소아기 또는 20대 중반에 시작하는 경우가 많습니다. 선천적으로는, 어릴때부터 고소공포증을 느끼거나, 아니면 일반적으로, 청소년기를 지나 20대 중반쯤부터 시작되는 경우가 많습니다. 반면에, 고소공포증은 커녕, 고도에 대한 불안감을 전혀 느끼지 않는 사람들도 있습니다. 프리솔로는 아무런 안전 장비없이, 맨손으로 수백미터 절벽을 오르는 경악할만한 익스트림 스포츠인데요,. 미국의 유명한 프리솔로 전문가, 알렉스 호놀드는 고도에 대한 불안감을 전혀 느끼지 않는 것으로 유명합니다. 뇌 과학자들이 그의 뇌를 연구해 본 결과, 인간의 감정과 느낌을 관할하는 뇌 편도체에서, 높이에 대한 두려움 반응이 다른 일반 사람들에 비해 크게 반응하지 않았다는 것을 발견했습니다. 고소공포증을 가지고 있는 사람은 반대로, 불안을 인식하는 편도체에서 교감신경이 과도하게 활성화 되죠. 뇌 편도체에서 교감신경이 얼마나 활성화 되느냐, 되지 않느냐의 정도에 따라, 고소공포증에 대해 개인차를 보이는 것입니다. 교감신경의 활성화는 어떤 대상을 믿지 않는 불안감이 큰 영향을 끼칩니다. 바닥이 투명한 스카이워크를 걸을때, 보통사람들은 유리 바닥이 깨지지 않고 안전할 것이라고 이성적으로 판단을 하기 때문에 큰 불안감 없이 자연스럽게 그위를 걸을 수 있지만, 고소공포증이 있는 사람은 유리바닥을 믿지 못하여, 무너져 추락할 수도 있다는 생각을 하게 되는데요, 그런 불안감이 뇌를 자극하여 공포심을 극대화시키고 온몸을 굳게 만드는 것입니다. 그렇다면, 고소공포증을 극복하는 방법은 없을까요? 전문가들은 고소공포증을 극복한 유일한 방법은, 그와 같은 상황을 반복해서 노출하고, 경험하는 것이라고 합니다. 대개 우리 뇌에서 두려움을 느끼는 현상은 일반적으로 30분 정도가 유지된다고 합니다. 30분이 지나면, 반대로 부교감신경이 활성화 되어서, 공포감을 약화시킨다고 하는데요, 따라서 높은 곳에서 30분을 참거나, 또는 반복적으로 높은 곳을 찾는 횟수를 조금씩 늘려서 뇌 편도체를 적응시키면, 고소공포증을 차츰 줄일 수 있다는 것이죠. 스카이다이빙 같은 고공스포츠나 암벽등반 같은 익스트림 스포츠를 즐기는 사람들도 초반에는 일반사람들처럼 높은 곳에서 두려움을 느끼던 사람들이었습니다. 하지만, 적응 훈련을 반복하다보니, 고소공포증이 완전히 사라지게 되었다고 합니다. 대개. 공황증세를 갖는 사람들은 그 증세로 인해 자신이 죽을지도 모른다는 생각을 하기 때문에, 공황발작이 더욱 심해질 수 있다고 하는데요, 의학적으로 고소공포증이나 공황발작으로 인해 사람이 죽는 일은 절대로 발생되지 않는다고 합니다. 공포증이나 공황은 모두 심리적인 문제로 기인되는 것이기에, 경험을 반복하기만 하면 자연적으로 치유될 수 있다고 합니다. 나중에, 스스로 노력에 의해 고소공포증을 치유했다고 해서, 목숨을 위협하는 위험한 익스트림 스포츠에 열중하는 것은 삼가하는 것이 좋을 듯 합니다. ------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------ Kevin MacLeod의 Artifact - The Dark Contenent에는 크리에이티브 커먼즈 저작자 표시 4.0 라이선스가 적용됩니다. https://creativecommons.org/licenses/by/4.0/ 출처: http://incompetech.com/music/royalty-free/index.html?isrc=USUAN1100324 아티스트: http://incompetech.com/ No more music (BGM-JWVID)