印加人原是生活在秘魯南部高原的一個小部落，15世紀起勢力強盛，通過不斷的徵服和同化，建立了一個地跨現今秘魯、玻利維亞、厄瓜多爾、智利和阿根廷五國版圖的龐大帝國。印加帝國享有“美洲的羅馬”之稱，它以有一套完整的國家體繫而聞名於世。印加人最早出現的考古証據是一些陶器和石器，它們被髮現在秘魯南部的庫斯科附近，距今約有3000年的曆史。這些遺物表明，印加人的祖先是一些定居的農耕社會，他們與其他安第斯文明有着密切的聯繫。但是，印加人作爲一個獨立的政治實體，直到12世紀才開始在庫斯科建立自己的王國。
